Potosi (corrigido)

Potosi foi em tempo uma das cidades mais ricas do mundo, a par com Nova Yorque, Londres ou Paris. Como? Prata. Aqui se extraia o minerio que suportava o imperio espanhol. A verdade e que antes de chegada dos espanhois ja se retirava prata do Cerro Rico, a montanha que domina a paisagem da cidade. Registos historicos dao conta de cerca de 50 mil (!) toneladas de prata extraidas durante o dominio espanhol. Era a maior mina de prata do mundo.

Adicionalmente recebe ainda o titulo da cidade mais alta do mundo, a mais de 4.000 acima do nivel do mar.

Actualmente, e depois de terem sido fechadas durante um periodo, as minas encontram-se novamente em actividade, geridas atraves de cooperativas particulares. Para alem da prata, extrai-se tambem chumbo, estanho e cobre, minerais normalmente associados.
A forma de extraccao do minerio viu algumas melhorias, com a introducao de martelos pneumaticos e lampadas electricas, mas as condicoes de trabalho no interior mantem-se identicas as que os espanhois encontraram ha mais de 450 anos. Tectos escorados por troncos de madeira (quando escorados, note-se); sistema de ventilacao inexistente; po, muito po; alem de que muitos mineiros realizam jornadas de trabalho que variam entre as 12 e as 16 horas e vao trabalhar sem levarem consigo comida ou bebida, apenas uma bolsa com folha de coca que mascam continuamente e que alivia a sensacao de falta de ar, de fome e sede, e a fadiga muscular.

Nestas condicoes de trabalho, sem ventilacao e com quantidades enormes de po em toda a mina, bastantes mineiros acabam por sofrer de silicose. A esperanca media de vida de um mineiro em Potosi ronda os 40, 45 anos. Nao obstante mantem-se uma profissao de prestigio, e ate mesmo cobicada, sempre na esperanca de encontrar "o" filao que possa alterar a vida destas toupeiras humanas.
Finalmente os mineiros, ate pela sua natureza dura, e embora nao sejam reivindicativos, a verdade e que nao admitem que "outros" se metam na sua vida. Prova disto foi ha uns anos quando o governo decidiu aumentar os impostos sobre os minerios extraidos, os mineiros sairam a rua em protesto e como forma de mostrar o seu desagrado simplesmente atiraram paus de dinamite (exacto, dinamite) para dentro do equivalente ao servico de financas de Potosi, incendiando o edificio e parcialmente destruindo-o.

Para visitar estas minas e necesaria uma excursao organizada. Antes da visita ha que equipar a rigor, com botas, calcas, casaco, capacete e lampada. Depois segue-se uma visita ao mercado mineiro onde estes se abastecem para o seu dia-a-dia: pas, picaretas, ferros, escopros, lampadas, botas, capacetes, folhas de coca e ate paus de dinamite, com o respectivo fusivel e detonador, claro! Alias, este deve ser dos poucos sitios do mundo em que qualquer pessoa (incluido turistas e estrangeiros), pode comprar dinamite com a maior das facilidades, como quem compra pastilhas elasticas (ver 2a foto). Depois de feitas as compras, para oferecer aos mineiros, vamos aos engenhos, onde o material extraido e moido, lavado e depois separado minerio para um lado, escorias (escombros) para o outro, atraves de processos quimicos. Finalmente vai-se visitar o interior da mina.
Uma primeira paragem no museu da mina, onde explicam a historia e as lendas. Depois vamos prestar homenagem ao "Tio" (ver 6a foto). Se para eles Deus reina acima da terra, entao o Tio reina no submundo. E como eles passam mais de metade da vida deles debaixo de terra, o melhor mesmo e estar de bem com os dois, por isso vao sempre prestar uma homenagem atraves de umas preces acompanhadas por oferendas de tabaco, coca e alcool. Depois penetramos mais fundo dentro da terra (com uma desistencia logo nos primeiros 15 metros), onde o ar era mais pesado, quente e cheio de po. Fomos ver uns mineiros a perfurar com martelo pneumatico o que, para alem de ser um barulho ensurdecedor, era quase impossivel ver a ponta do ferro e a parede. Ao longo do caminho iamos deixando as nossas ofertas aos mineiros que encontravamos: refrigerantes, dinamite, folha de coca, tabaco... (fruta disseram-nos que nao valia a pena levar - va-se la compreender). Finalmente, ja ca fora, ainda tivemos tempo de assistir a detonacao de dinamite, so para turista ver, claro, que nao teve mais utilidade nenhuma. Mas foi engracado porque eles preparam a dinamite, depois acenderam-na e aquilo, ja com o rastilho a arder, andou de mao em mao para que as pessoas tirassem fotografias!!! Quando por fim la acharam que era tempo, foram colocar os sacos num descampado onde se deu a explosao.

Sem duvida uma experiencia a nao perder.

Prisao de San Pedro

Depois de ter estado detido numa cadeia dos EUA, eis que, cumprindo a profecia, entrei realmente numa prisao!... de livre vontade, note-se.

Apos a "estrada mais perigosa do mundo" chegou a vez do que alguns chamam o tour mais estranho do mundo: a Prisao de San Pedro em La Paz.

Curioso tambem e a forma de aceder a este local. Tudo e informal, com dinheiro por baixo da mesa e currupcao ao mais alto nivel. Engracado e ver a quantidade de turistas que diariamente tentam entrar. Uns la dentro, a quererem sair, outros ca fora, a tentarem entrar (e sairem no mesmo dia!).

Depois de entrarmos fomos (eramos 7 estrangeiros, naquele grupo) apresentados a um guia (que para mal da minha reputacao junto dos outros visitantes tambem era portugues), e que nos fez uma visita guiada a cerca de 6 das 8 seccoes da cadeia, com paragens para ir dando explicacoes.

E uma prisao completamente controlada pelos presos, em que os guardas apenas entram la dentro uma vez por dia, as 18h em ponto, para fazer a chamada dos reclusos.

O interior encontra-se dividido em 8 seccoes, umas mais ricas, outras mais pobres. Cada seccao elege um representante com base na sua antiguidade, responsabilidade e respeito. Alem disso existe tambem, por cada seccao, uma equipa de 2 ou 3 segurancas encarregues de manter a ordem dentro desta e evitar que membros de outras la vao criar desacatos.

Quando um recluso chega a prisao tem que comprar ou alugar a sua propria cela. As mais caras custam mais de USD$1.500, e sao triplex com casa de banho privada, e TV por cabo. Quem nao tem dinheiro, aluga uma das celas mais baratas onde se apinham 7 ou 8 homens (pode nao parecer muito, mas as celas sao realmente pequenas), e paga como puder. Para isso, caso nao tenha uma fonte externa de receitas, tera que arranjar um trabalho dentro.

Tudo dentro da prisao gira em torno do dinheiro, como se estivessem ca fora. Ha restaurantes, lojas, barbeiros, locais onde se alugam televisores (a preto e branco), salas com mesas de snooker, taxis (este e o trabalho mais baixo e consiste em estar junto ao portao a espera que chegue alguma visita, e depois ir chamar o recluso correspondente, o qual lhe dara uma retribuicao), para alem dos presos que lavam roupa, fazem empanadas ou outros tipos de comidas, ou que fazem artesanato, e que andam pela prisao a vender. Uma importante fonte de riqueza e a producao (interna) de cocaina. Qualquer coisa para arranjarem dinheiro, para comprar ou alugar a cela, para comprarem comida ou os bens de que precisam.

E uma prisao masculina, mas muitas vezes, com o homem detido, a familia e incapaz de se sustentar, por isso permitiram a entrada as mulheres e filhos menores. Estes podem entrar e sair quando desejam: os filhos vao a escola fora da prisao; as mulheres saem para comprar os bens de que necessitam para poderem viver la dentro, sejam estes comida (para os proprios e para vender) ou outros bens: papel higienico, pasta de dentes, laminas de barbear, folha de coca, que para alem de servir para mascar e tambem utilizada para a producao de cocaina base (uma versao de pior qualidade e mais viciante que a cocaina refinada que aparece na Europa ou EUA),...

Para cozinhar utilizam fogoes electricos. Anteriormente era a gas, mas isso dava mais azo a tentativas de fugas e fabrico de engenhos explosivos. Com electricidade pouco mais se pode fazer do que electrocutar uma pessoa, o que nao e muito util numa fuga devido ao limite de tamanho dos fios electricos.

Dentro existem, como forma de entretenimento, para alem das salas com snooker, mesas para jogar damas, matraquilhos, uma campo de futebol e ate mesmo uma piscina. Esta piscina, anteriormente, era usada tambem com outra funcionalidade: cada vez que um pedofilo ou um violador era preso, era colocado dentro da piscina e apedrejado (ou qualquer outro tipo de coisa), mas sempre ate a morte. O que ate e compreensivel, para quem esta preso e tem la dentro a mulher e os filhos, a ultima coisa que quere e violadores e pedofilos com eles. Alem disso, a piscina e utilizada para castigar alguem de determinada seccao: poem-nos de molho por uma noite (e acreditem que as noites em La Paz conseguem ser muito frias). O campo de futebol e em forma e trapezio e chega a haver contratacoes entre as diferentes seccoes para obter os melhores jogadores.

Durante o dia e tudo muito calmo. A noite, dao-se os ajustes de contas, principalmente atraves de facadas. Existem corredores em que entre uma parede e a outra apenas ha espaco para os ombros, e com pouca iluminacao, o que sugere que facilmente uma faca podera sair de dentro de uma das celas. Pelo que nos foi dito morrem cerca de 4 pessoas por mes.

Um sistema singular, nao concordam? Sobre esta cadeia, alguns dos seus personagens, e o modo de funcionamento ha um livro publicado (que ainda nao li) que se chama Marching Powder.

Se quiserem um termo de comparacao vejam a terceira temporada da serie Prison Break.

=)

Hoje estou super mega hiper contente!!!!

Mas antes de explicar o porque, uns apontamentos iniciais:

Primeiro tenho que pedir desculpa aos meus seguidores assiduos os atrasos que por vezes surgem na edicao do blog. Umas vezes nao se encontra internet, depois quando de encontra sao as ligacoes que nao prestam (especialmente para carregar as fotos), outras vezes ando numa correria e o tempo nao chega para tudo, finalmente, em menor numero de vezes, e a vontade que nao deixa. Sei que tenho cerca de 3 ou 4 posts em atraso que hei-de carregar, pela devida ordem cronologica, a seu tempo.

Caro J, a ideia que me propoe nao e inaudita. Pessoalmente ja tinha pensado nisso, tal como algumas pessoas mais chegadas ja me tinham sugerido o mesmo. O que se passa e que (ao contrario do Goncalo Cadinhe) quando sai de Portugal, nao tinha qualquer tipo de referencia ou experiencia de escrita (e mesmo agora, se considerarmos que essa experiencia se limita ao blog, admito que e bastante limitada), o que (em minha opiniao) iria dificultar a "venda" de qualquer produto a um editor. Presentemente, em viagem, nao abunda a disponibilidade para tentar esse tipo de contactos. No entanto, nao excluo essa hipotese. Quem sabe algum dos leitores possui conhecimentos nessa area e poderia fazer a devida recomendacao.

Conguito aka Granda Mambo aka Paulo Barbosa, parabens! O resto ja te respondi por email.

* * *

Agora o resto. Estanto relativamente na eminencia de terminar este continente, comeco ja a pensar no proximo destino, que consistia, originalmente, na Australia ou Nova Zelandia. Em algum tempo livre que tenho, fui pesquisando alguns precos partindo originalmente de Santiago de Chile, a capital mais proxima desses destinos e que, portanto, me pareceu o sitio mais indicado para um voo mais economico. Acontece que tive uma surpresa: as tarifas a partir dai rondam os USD2.000+ (para Sydney ou para Aukland). Entretanto pesquisei tambem a opcao Buenos Aires (Argentina) que, mesmo nao estando inicialmente nos meus planos e face ao itinerario que tinha tracado estar fora de rota, verifiquei que conseguia voar por cerca de USD1.300+. Esta podera ser uma opcao a ter em conta porque consigo, seguramente, um voo de Santiago para Buenos Aires por menos de USD700!!!

No entanto uma outra hipotese surgiu. Remota, como a chuva no deserto. Passo a explicar:
Inicialmente, tinha excluido uma visita a Ilha da Pascoa (Rapa Nui). Esta encontra-se num local remoto, a meio do Oceano Pacifico, e apenas uma companhia voa para este destino, LAN do Chile. Estes voos nao sao regulares, apenas alguns dias por semana, e o motivo de exclusao devia-se a que teria de ser um voo circular de ida e volta para Santiago, o que nao me iria custar menos de uns USD300, pois nao havia ligacao com mais nenhum local. Achei eu...

Quanto ao motivo da minha alegria: descobri ha pouco tempo que afinal a mesma LAN oferece um voo para a Ilha da Pascoa com ligacao a Papeete, na Polinesia Francesa (Tahiti), por um preco semelhante ao oferecido pelas Aerolineas Argentinas, cerca de USD1.200.

Parece-me uma opcao bastante valida. E embora necessite de a aprofundar um pouco mais, a verdade e que este vosso amigo se encontra bastante contente com esta alternativa. A possibilidade de poder visitar a Ilha da Pascoa, e de ainda me ir perder pelas ilhas do Pacifico parece-me muito bem!!!

PS - Ja agora se alguem tiver disponibilidade para me ajudar a pesquisar outras alternativas, agradeco.

Estrada mais perigosa do mundo!

E eis que, depois de quilometros e quilometros de estrada, muitos dos quais sem grande interesse, heis que chega o momento em que atraccao e a estrada!!!

A "estrada mais perigosa do mundo". Muito ja foi escrito sobre esta estrada e basta uma pequena consulta na internet para poderem saber mais sobre ela.

Sucintamente, e a estrada que liga La Paz a Coroico, numa distancia de cerca de 98km. Esta estrada tem em alguns locais apenas 3,6 metros de largura. Ha locais em que mesmo para um veiculo passar e complicado. Imaginem entao quando esta estrada era a unica ligacao existente entre as duas cidades: carros, combis, autocarros, camioes, tudo passava por ali. Por ser tao estreita, e com poucos locais onde era possivel o cruzamento dos veiculos, a buzina reinava, sempre como forma de anunciar aos outros a presenca de mais um carro. Alem do mais (espante-se quem nunca tinha ouvido falar desta estrada), o transito circulava ao contrario, isto e, em vez de avancar pela direita e o sentido oposto vir pela esquerda (tal como no resto da Bolivia - e em Portugal), avancava-se pela esquerda, de modo a que o condutor fosse com a sua janela do lado do precipicio, desta forma tinha melhor percepcao da distancia que faltava para por uma roda em falso e iniciar uma queda nunca inferior a 600 metros, muito inclinados!
Diz-se que antes de a nova estrada estar concluida havia uma media anual de 400 fatalidades. O maior acidente de viacao da Bolivia aconteceu nesta estrada quando uma vez um camiao caiu ao precicipio e levou com ele mais de 100 almas que la iam penduradas.

Agora existe uma nova estrada, parcialmente asfaltada, mas que tem uma largura minima de 8 ou 9 metros, o que faz uma grande diferenca. Mesmo assim, nao e o suficiente para evitar alguns atrasos, como um pneu furado (verdade se diga que eles tambem ja estao tanto habituados a estes precalcos que em 10/15 minutos tudo ficou resolvido e estavamos prontos para continuar).

Actualmente a utilizacao da "estrada mais perigosa do mundo" esta limitada a um autocarro diario (num so sentido, a descer), um taxi eventual e agencias de viagens que trazem dezenas de turistas para descer a estrada em bicicleta.

Numa so viagem, foi possivel experimentar tudo o que de melhor a estrada tinha para oferecer, desde nevoeiro na parte mais alta, a um ceu limpo a chegar a Coroico, quedas de agua, aluimentos de terra, manutencao da via...

Tiahuanacu

E eis que finalmente chego a Bolivia. Bem feitas as contas, estive quase um mes no Peru!

Chegado a La Paz, fui logo no dia seguinte a Tiahuanacu, o sitio arqueologico mais importante da Bolivia. Grande parte ainda esta por escavar, mas o que ja esta a descoberto revela, pelo menos, grande dimensao.

Se as fotografias nao forem perceptiveis, importa referir que grande parte dos monolitos e das portas que aparecem, embora agoram possam estar rachadas, foram originalmente esculpidas num unico bloco de pedra. E possivel verificar tambem o alinhamento de certas estruturas que coincidia tambem com alinhamentos celestes, nomeadamente durante os solsticios e equinocios.
O monolito que se ve na 7a imagem, que actualmente esta no museu do sitio (dai estar mais escura), representa Pachamama (Mae Terra), mede 7,30 metros e pesa cerca de 20 toneladas.